它十分亮，近圆球形，直径约15至40厘米不等。通常仅维持数秒，但也有维持了1至2分钟的记录。颜色除常见的橙色和红色外，还有黄色、紫色、蓝色、亮白色、幽绿色的光环，呈多种多样的色彩。
球状闪电的危害较大，它可以随气流起伏在近地空中自在飘飞或逆风而行。它可以通过开着的门窗进入室内，常见的是穿过烟囱后进入建筑物。它甚至可以在导线上滑动，有时会悬停，有时会无声消失，有时又会因为碰到障碍物爆炸。
球状闪电是形成雷电的电动趋势，在半击穿空气时产生的空气离子球。它其中携带能量，包裹相对稳定。当有导体破坏它的平衡时，它会和周围的空气中和，并释放出能量。
大小
球状闪电直径从15～40厘米不等，但也有人称曾见过直径1～2厘米和5～10米大小的球状闪电。其能以固定的频率改变其直径大小，可逐渐衰弱变小，爆炸可使其体积增加并使其终结。能靠分解或重组改变大小。
形状大部分报道为球形或卵形，还有扁长方形、立方体、圆环状、哑铃形、云雾形、圆柱形、子弹形、雪茄形、锥形、透镜形、盾形和螺旋形等。
颜色
两种最常见的颜色是白色和橘黄色，其他较常见的是红、蓝、黄、绿和紫色，银色和黑色很少见。有些球状闪电会变色。
速度
可从静止到难以想象的高速（每小时2万多公里，但这种情况不是在雷暴中），一般速度约为每秒5米，即每小时18公里。
结构
似乎是某种等离子体或云雾状物质，有的球状闪电中心是透明的，有的是中空的，或根本没有明显的固定结构，有些球状闪电似乎处在动态变化之中。
运动性
有时是静止的。大部分为直线运动，有些是在一静止位置旋转，有些是不停地转动，有些是按明显的复杂路径来运行的。
寿命
球状闪电一般会持续几秒钟，有些可长达1分钟及以上。
行为
有些会模仿周围的物体运动，有些直冲大地。有些球状闪电似乎在“调查”其他物体。大部分被引向金属性或磁性物体，会发生强烈碰撞，有时会造成很大损伤。闪电球会跳动、分解、重组、衰减、爆炸或同时发生这些变化。
声音
极少情况会形成噼里啪啦或嘶嘶的声音。消失时会产生爆炸。
温度
球状闪电的高温能把周围树木烤焦，偶尔也有人类因球状闪电受伤死亡的案例。
亮度
球状闪电一般都像路灯一样亮。它们有时白天即可见到。
发生
它们通常发生在雷暴之时，但极少也会发生在之前或之后。大多数的球状闪电都伴随着普通闪电——盘旋着待机而发，但有时它们也像普通闪电一样从云端直击大地。
球状闪电通常都在雷暴之下发生。通常它只会维持数秒，但也有维持了1～2分钟的记录。更神奇的是它可以在空气中独立而缓慢地移动。
由于球状闪电出现的频率很低，科学家难以做系统的观测。2012年，中国科学家首次拍摄到球状闪电，于2014年1月28日发表。理论方面，有人认为它是灼热的空气团或汽化了的元素，例如碳、钠或铜。虽然这个理论可以解释球状闪电的部分特性，却不能说明为什么它可以在飞机舱内形成。此外还有许多不同的说法，如等离子体、离子、带电尘埃、有外层电子壳的水等，但没有一个理论可以完满地解释这个科学悬案。
球状闪电之所以神秘，是因为它并不常见，它行踪不定、色彩外形多变，还具有巨大的瞬间破坏力。所以，早在古希腊，人们就开始留意这种奇特的自然现象了。
很多人认为球形闪电是一团密度不大的常温等离子体，由于“太阳风”和宇宙射线的轰击，包围地球的空气被电离成正、负离子和自由电子形成的离子层。当离子层部分离子和电子集聚，便可能形成球状闪电。
气象专家介绍，突发雷雨天气时，带电云层离地面很近，地面又有一些突出物体产生感应电荷，两者之间形成放电，因此形成了滚地雷。滚地雷容易对地面上的人员和物品造成电击伤害。
球状闪电至今仍是人们不能解释的奇怪自然现象。一个共同的特点是，球状闪电基本上发生在雷暴天气中。
2013年8月，科罗拉多美国空军军官学校的团队从一种专门的溶液中制造出了类似的球形闪电。但同时团队坦言：“我需要保持诚实：我们并不确定我们在实验中所产生的就一定是人们所说的球状闪电现象。”
球状闪电是一种危害较大的闪电。
球状闪电是闪电形态的一种，亦称之为球闪，民间则常称之为滚地雷。球状闪电的平均直径为25厘米，大多数在10～100厘米之间，小的只有0.5厘米，最大的直径达数米。球状闪电偶尔也有环状或中心向外延伸的蓝色光晕，发出火花或射线。颜色常见的为橙红色或红色，当它以特别明亮并使人目眩的强光出现时，也可看到黄、蓝、绿和紫色。其寿命通常只有1～5秒，最长的可达数分钟。
球状闪电具有破坏力。它既可以破坏玻璃窗，也能使墙壁的外层剥落。它也曾造成人和动物的伤亡，但由于资料不足，未能了解致死的真正原因。没有证据显示球状闪电会破坏树木，球状闪电会破坏树木，并且是高温破坏，球状闪电从树中间落下，可以将树木一分为二，出现光滑的横切面，且成焦炭状，但是不会引起明火，只产生少量高温水烟雾，降落过程，不会因为切割树木速度变快或者变慢，光球只有在接触地面时，才会消失，核心纯白高亮，外围呈现火红状。球状闪电几乎无法被破坏，有人曾用步枪射中过球状闪电，但是无效。
球状闪电的行走路线，一般是从高空直接下降，接近地面时突然改向作水平移动；有的突然在地面出现，弯曲前进；也有沿着地表滚动并迅速旋转的；运动速度常为每秒1～2米。它可以穿过门窗，常见的是穿过烟囱后进入建筑物，它甚至可以在导线上滑动，有时还发出“嗡嗡”响声。多数火球无声消失，有的在消失时有爆炸声，可以造成破坏，甚至使建筑物倒塌，使人和家畜死亡。遇人遇物后即发生惊人的爆炸，产生刺鼻的气味，造成伤亡、火灾等事故。
科学家推测，球状闪电是一种气体的漩涡产生于闪电通路的急转弯处，是一团带有高电荷的气体混合物，主要由氧、氮、氢以及少量的氧化氢组成。通常发生在枝状闪电之后，似乎枝状闪电是产生球状闪电的必要条件。球状闪电较为罕见，因而研究它十分困难，至今仍然是自然界中的一个谜团。
1773年，两名神职人员在听到一声巨大雷响后，看到壁炉里闪耀着一颗足球大小的发光球体，这颗球随即爆炸并发出一声巨响。
20世纪40年代，在法国的小城镇里，有3个士兵在一棵菩提树下躲雨时被雷击死。但他们死后仍然站着，像没事一样。雷雨之后，行人跟他们说话，却不见回应，当行人去接触他们时，3具尸体顿时倒地，化成了一堆灰烬。
1956年夏的一个正午，在苏联某个集体农庄，两个孩子在牛棚里躲雨。突然，房前的白杨树下滚落一个橙黄色的火球直向他们逼来，一个孩子踢了它一脚，轰隆一声，火球爆炸了，牛棚里的12头牛炸死了11头，孩子们被震倒在地，但并没有受伤。事后，人们才知道那个火球是罕见的球状闪电。
在美国的一个小城里曾发生了一件怪事：一位主妇从市场回到家里，打开电冰箱一看，她放进去的生鸭、生肉全都变成了熟食品。后经科学家的研究才明白，是球状闪电把冰箱变成了电炉，奇怪的是冰箱没有损坏！
1981年1月的一天，苏联一架客机在黑海附近遭遇球状闪电。一个大火球闯入驾驶舱，发出爆炸声。几秒钟后又穿过密封的金属舱壁，出现在乘客的座舱里，戏剧性的表演一番后，发出不大的声音离开飞机。事后检查，机头机尾的金属壁各出现一个窟窿，内壁却完好无损。
在美国俄勒冈州，一个球状闪电来去如风，先在纱门上留下了一个篮球大的洞，然后直奔地下室，毫不留情的毁坏了一个旧轧干机；俄罗斯一位教师的经历更可怕，一个80厘米直径的球状闪电在他头上来回跳动不下20次，然后悄然消失了；此外，苏联也有报道说，一个球状闪电飞进了一个盛水的大锅里，水立刻沸腾起来，球状闪电在锅里翻滚了10分钟才熄灭；另有一次，一个足球大小的球状闪电沿街滚动、跳跃，接触到地面时，竟炸出了一些深半米、直径1米的坑，最后，随着一声轰响，火球钻进地下。
1962年夏，我国山东省济南市解放军106医院。刚刚下过大雨，手术室护士柴树娣打开窗户准备透透气，窗外忽然出现一个火球，飞入屋内，打灭了屋顶的吊灯，又飞入走廊，在电闸前爆炸，造成停电，无人员伤亡。
1972年夏，发生地点：南京华东工程学院（原哈军工炮兵工程系，现南京理工大学）东村（家属住宅区当时名称）平房。在大雨倾盆，雷电交加之际，我和我父亲同时通过窗户看见一个巨大的橘黄偏红颜色的球形闪电，直径在60厘米至70厘米左右。此球形闪电从我们对面滚动而来，顺着屋顶从我们头上屋顶滚过，并发出极为震撼的隆隆声，就在它滚过我们头顶的屋顶的同时，屋顶同等位置的白炽灯化作一团火球落进水泥地中，在水泥地上留下一个烧焦的圆形黑印，从中间向周围发散状，由深变浅。从我们看到它到它消失，时间持续有近四分钟左右。它的滚动速度和一个人步行的速度相当。当时，我父亲就坐在电灯下面垂直点边上的50厘米附近的椅子上，我站在他的后面。所以，都惊出一身冷汗。我父亲当时就说，要是坐在灯下，命就没了。
1997年7月14日下午，我国江苏省北部沛县，一个小孩在路上走着，天上突然一个球形闪电从天而降，垂直向小孩掉下，旁边的邻居让小孩逃跑。跑了几步之后，火球落地爆炸，所幸并无伤亡。
1999年3月16日下午，我国湖北省北部的枣阳市忽然间闪电频发，雷声惊天，当场造成9人死亡、20余人受伤的罕见灾害。据目击者称，雷击现场有一片红光，这正是球状闪电的特征。
2000年左右，在河南省商丘市睢县，雨天，目睹球形闪电，直径15～20厘米左右，大概为白色，在距离地面三米左右的电线附近漂浮，缓慢移动，持续时间一分钟以上，后来消失，没有造成任何破坏。
2002年8月20日约21时，重庆渝北4个孩子在屋顶乘凉，天气闷热，突然一道闪电从天而下，打在距离孩子50米处，形成一个巨大的白色球体，4个孩子出现短暂性失明，随后大雨倾至，4个孩子很害怕，在破屋里足足躲藏2小时之久。
2007年8月21日傍晚，我国广东省广州市海珠区赤岗路一带雷电交加，“一团闪电”从天而降，把目击者惊得发呆。据目击者回忆，那道闪电像一个很大的火球，发出很强的蓝绿色的光，还震坏了不少居民家的电器。
2008年的一个夏天傍晚左右，一个橙色的足球大小的光球落入北京市顺义区一户农家院内，目击者还未反应过来，此球已在距地面两米左右处爆炸，顿时发出一声巨响，光球瞬间爆炸，向四外放出弧状光，光亮无比，几秒钟后，光球消失不见，目击者查看爆炸位置的地面，没有一丝痕迹就像没有发生过一样。
村民称如“红球”状不明物体在屋檐上爆炸(2张)
2009年6月的一个下午，我国山东省中部的邹城市下雷雨时，在第四中学一个球状闪电随着一声巨响和一片红光爆炸了。
2009年8月4日上午，位于石家庄市西兆通镇南石家庄村的村民自建一临街房屋遭雷击突然倒塌。据现场三名目击者称，9时15分左右，突然听到一声雷响，只见一直径约一米多的耀眼火球击中房屋西北角，瞬间房屋自北向南依次倒塌，将避雨的人员埋在废墟中。而那个火球正是球状闪电的特征。
